Aston Villa przegrała z Paris Saint-Germain 1:2 w meczu o Superpuchar UEFA w Salzburgu, ale spotkanie zapamiętano również dzięki debiutowi Briana Madjo. 17-letni napastnik po 212 dniach oczekiwania otrzymał szansę w oficjalnym meczu i od razu zdobył bramkę.
Madjo w końcu mógł zagrać dla Aston Villi
Brian Madjo trafił do Aston Villi z Metz w styczniu za 10 milionów funtów, jednak przez wiele miesięcy nie mógł zostać zarejestrowany. FIFA nie zezwala na międzynarodowe transfery zawodników poniżej 18. roku życia, a klub musiał walczyć o możliwość zgłoszenia młodego napastnika.
Aston Villa argumentowała, że Madjo urodził się w Londynie, dlatego powinien zostać objęty jednym z wyjątków przewidzianych w przepisach. Piłkarz ma również na koncie trzy występy w reprezentacji Luksemburga w meczach towarzyskich, ale później przyjął powołanie do reprezentacji Anglii do lat 17. W dziewięciu spotkaniach dla tego zespołu zdobył cztery gole.
Klub wygrał batalię dopiero osiem dni przed meczem z Paris Saint-Germain. Po odwołaniu złożonym w lipcu Sportowy Trybunał Arbitrażowy w Lozannie zezwolił na rejestrację zawodnika, dzięki czemu Madjo znalazł się w kadrze Aston Villi na wyjazd do Salzburga.
Gol w debiucie przeciwko PSG
Unai Emery zdecydował się wystawić młodego napastnika od pierwszej minuty. Ollie Watkins otrzymał dodatkowy odpoczynek po udziale w mistrzostwach świata, a Tammy Abraham rozpoczął mecz na ławce rezerwowych. Madjo wcześniej zdobył cztery bramki w spotkaniach przedsezonowych.
Paris Saint-Germain objęło prowadzenie po trafieniu Khvichy Kvaratskhelii, ale Aston Villa szybko odpowiedziała. Madjo wytrzymał fizyczną walkę z reprezentantem Ekwadoru Willianem Pacho i skutecznie wykończył w powietrzu dośrodkowanie Johna McGinna.
Był to jego pierwszy oficjalny występ w barwach Aston Villi i od razu zakończył się zdobyciem bramki. W drugiej połowie napastnik miał kolejne okazje. Najpierw nie trafił do siatki głową z około trzech metrów, a później uderzył obok bramki. Mimo tych niepowodzeń nadal sprawiał problemy Marquinhosowi, kapitanowi PSG i jedenastokrotnemu mistrzowi Francji.
Zwycięskiego gola dla paryskiego zespołu strzelił Désiré Doué. Bramka została uznana po analizie systemu VAR, a Paris Saint-Germain sięgnęło po Superpuchar UEFA.
Unai Emery docenił pracę młodego napastnika
Unai Emery podkreślił, że Madjo zasłużył na występ dzięki swojej postawie podczas treningów oraz wymaganiom, jakie sam sobie stawia.
„Zagrał, ponieważ pokazał nam swoją pracowitość i wysokie wymagania wobec samego siebie. Nie chodzi wyłącznie o zdobywanie bramek. Ważna jest również gra w defensywie, poświęcenie i dyscyplina taktyczna. Zaprezentował wszystkie te cechy” – powiedział menedżer Aston Villi.
Emery zaznaczył również, że chce stopniowo wprowadzać młodych zawodników do zespołu i obserwować ich rozwój. Madjo zdobywał bramki już w meczach przygotowawczych przeciwko Walsall i Realowi Sociedad.
„Pokazaliśmy już, na co ich stać, ale muszą nadal zachowywać regularność, dużo od siebie wymagać i prezentować ten sam poziom” – dodał szkoleniowiec.
Były napastnik Aston Villi zachwycony występem 17-latka
Debiut Madjo pozytywnie ocenił również były napastnik Aston Villi Dion Dublin. Jego zdaniem młody zawodnik potrafił szybko reagować na nieudane sytuacje i nie bał się ponownie szukać okazji do zdobycia bramki.
„Wyobraźcie sobie młodego piłkarza, który wychodzi na taką scenę przeciwko PSG, dochodzi do sytuacji bramkowych i nie pozwala, by rozczarowanie pozostało w jego głowie” – powiedział Dublin.
„Widziałem, jak Brian Madjo przez kilka sekund trzymał ręce na głowie, a chwilę później znów znalazł się w pozycji do oddania strzału. Miał wystarczająco dużo odwagi, by ponownie doprowadzić do takiej sytuacji. Nawet kiedy nie trafia, nie boi się kolejnych prób. Jest gotowy wziąć odpowiedzialność na swoje barki. W wieku 17 lat radzi sobie z tym z dużą łatwością” – dodał.
Madjo kolejną opcją przed startem sezonu
Aston Villa poszukuje nowego napastnika, a jednym z letnich celów transferowych klubu był Nicolas Jackson z Chelsea. Występ Madjo przeciwko PSG daje Emery’emu dodatkową możliwość przed rozpoczęciem sezonu Premier League.
Hiszpański menedżer nie chciał przyspieszać powrotu Olliego Watkinsa, Emiliano Martíneza i Ezriego Konsy. Cała trójka ma wrócić do zespołu w kolejnym tygodniu po miesięcznej przerwie związanej z udziałem w mistrzostwach świata. Martínez przegrał finał z reprezentacją Argentyny, natomiast Watkins i Konsa pomogli Anglii zająć trzecie miejsce.
Madjo skutecznie zastąpił Watkinsa, choć w pierwszej połowie zmarnował dwie dogodne okazje. Na 18 minut przed końcem spotkania został zmieniony przez Tammy’ego Abrahama.
Postawa 17-latka może wpłynąć na decyzję Emery’ego przed inauguracyjnym meczem Premier League z Brighton, zaplanowanym na 23 sierpnia. Wciąż nie wiadomo również, czy Ezri Konsa pozostanie w Aston Villi. Arsenal ma wkrótce zwiększyć wysiłki zmierzające do pozyskania obrońcy.
Latem Aston Villa sprzedała Morgana Rogersa do Chelsea za rekordowe dla klubu 117 milionów funtów, a Youri Tielemans przeniósł się do Manchesteru United. Ewentualne odejście Konsy byłoby kolejnym poważnym osłabieniem zespołu po zwycięstwie w Lidze Europy w poprzednim sezonie i awansie do Ligi Mistrzów.
Emiliano Martínez pozostanie natomiast w klubie mimo zainteresowania ze strony Juventusu.
„Zdecydowaliśmy się rozegrać ten mecz zawodnikami, którzy byli przygotowani, znajdowali się w dobrej kondycji fizycznej i w przypadku których chcieliśmy uniknąć określonego ryzyka. Zarządzanie obciążeniem piłkarzy jest niezwykle ważne. Staram się korzystać ze swojego doświadczenia, aby unikać błędów, które mogą się pojawić. Jestem pewien swojej decyzji i jestem dumny z zawodników” – podsumował Emery.