Rafael Benítez przyznał, że spodziewał się wejścia Xabiego Alonso do zawodu trenerskiego, ale kariera Álvaro Arbeli na ławce szkoleniowej była dla niego niespodzianką. Byli zawodnicy Liverpoolu zmierzą się w poniedziałek jako menedżerowie, gdy Fulham podejmie Chelsea.
Benítez nie był zaskoczony wyborem Alonso
Alonso i Arbeloa grali pod wodzą Beníteza w Liverpoolu niemal 20 lat temu. Łącznie spędzili siedem lat razem na poziomie klubowym, reprezentując Liverpool oraz Real Madryt.
Obaj występowali również wspólnie w reprezentacji Hiszpanii, z którą zdobyli mistrzostwo świata w 2010 roku oraz mistrzostwa Europy w 2008 i 2012 roku.
Benítez przyznał, że od początku widział w Alonso potencjał do pracy w roli trenera, natomiast rozwój Arbeli w tym kierunku był dla niego mniej oczywisty.
„Alonso – tak. Arbeloa – nie do końca. Dla mnie Álvaro był zaskoczeniem. Pracował w Castilli, co przypomina początek mojej kariery, a następnie trafił do Madrytu w szczególnych okolicznościach” – powiedział Rafael Benítez.
Byli koledzy zostali rywalami
Arbeloa zna realia angielskiej piłki, ale jego doświadczenie jest mniejsze niż doświadczenie Alonso. Zdaniem Beníteza ważne będzie sprawdzenie, jak poradzi sobie poza Realem Madryt.
„Álvaro zna Premier League, ale jego doświadczenie jest bardziej ograniczone niż doświadczenie Xabiego. Musimy zobaczyć, jak poradzi sobie poza Realem Madryt, który w pewien sposób cię chroni. Na zewnątrz jesteś całkowicie sam” – wyjaśnił były menedżer Liverpoolu.
Benítez podkreślił również, że Alonso i Arbeloa są bardzo dobrymi przyjaciółmi, choć podczas spotkania staną po przeciwnych stronach.
„Są bardzo dobrymi przyjaciółmi, ale kiedy zaczyna się mecz, stają się rywalami” – dodał Hiszpan.
W przeszłości obaj pracowali razem także pod wodzą José Mourinho i Carlo Ancelottiego w Realu Madryt oraz Vicente del Bosque w reprezentacji Hiszpanii. W poprzednim sezonie Arbeloa objął zespół z Madrytu po zwolnieniu Alonso, a obecnie obaj prowadzą drużyny w angielskiej ekstraklasie.
BBCSPORT Arbeloa v Alonso: Benitez on his former players turned managers Former Liverpool manager Rafael Benitez on his former players Xabi Alonso and Alvaro Arbeloa who face each other as managers on Monday when Fulham host Chelsea. https://t.co/rbKRrB5FIl
– Chelsea FC RSS Feeds (@CFCrss) August 24, 2026